Trong bối cảnh các yếu tố cơ bản thông thường mà nhà đầu tư hay theo dõi để đánh giá thị trường dầu, dự báo thời tiết cũng trở nên quan trọng vào thời điểm này trong năm. Điều này đặc biệt đúng đối với việc dự báo thời tiết tại vùng Vịnh Mexico.
Hai yếu tố quan trọng nhất điều chỉnh giá dầu trong tuần này là sản xuất dầu Mỹ và thị trường chứng khoán Mỹ. Giá dầu WTI và Brent tăng vào sáng thứ tư do nhà đầu tư phản ứng với dự báo từ API rằng dự trữ dầu thô Mỹ giảm 8,1 triệu thùng. Một yếu tố khác hỗ trợ giá cũng xảy ra trong ngày thứ Tư khi dữ liệu EIA cho biết dữ trữ dầu thô thực tế giảm 9,5 triệu thùng vào tuần trước.
Tuy nhiên, nhà đầu tư không nên rời mắt khỏi vùng Vịnh Mexico cho đến cuối tuần này và tuần tới do hệ thống thời tiết trọng yếu có tên là Bão nhiệt đới Barry sẽ đổ bộ với mức gió lên đến 39 dặm/giờ - có khả năng ảnh hưởng đến sản xuất dầu, lọc dầu và xuất khẩu từ Mỹ, nhập khẩu dầu đến Mỹ cũng như về giá cả.
Sức mạnh áp thấp nhiệt đới hình thành ở vùng vịnh Mexico dự kiến sẽ tăng và trở thành Bão nhiệt đới, có thể trở thành một cơn bão lũ vào cuối tuần này. Khu vực tập trung nhiều nhà máy lọc dầu lớn của Hoa Kỳ và các cảng lớn giữa Houston và New Orleans nhiều khả năng bị ảnh hưởng. Thực tế, bờ biển này chứa hơn 45% tổng công suất lọc dầu của Mỹ. Cơn bão dự kiến sẽ gây ra lũ lụt, như hồi có cơn bão Harvey vào năm 2017 có thể làm gián đoạn hoạt động lọc dầu và vận chuyển trong thời gian dài.
Không có cách nào để có thể dự báo bất kỳ cơn bão cụ thể nào ở Vùng vịnh Mexico sẽ ảnh hưởng đến ngành dầu và giá, nhưng sau đây là các vấn đề quan trọng mà nhà đầu tư cần theo dõi:
1. Sản xuất dầu ngoài khơi ngoại tuyết
1/3 sản lượng dầu ngoài khơi của Mỹ đã bị đình trệ do hậu quả của cơn bão sắp xảy ra này. Khoảng 16% tất cả sản lượng dầu thô Mỹ đến từ hoạt động khoan dầu ngoài khơi.
2. Nhà máy lọc dầu bị mất điện và thiệt hại
Các nhà máy lọc dầu ở khu vực bị ảnh hưởng trải qua giai đoạn cúp điện ngắn ngày hoặc dài ngày do ảnh hưởng của bão và lũ sau đó. Trong năm 2017, lũ do cơn bão Harvey khiến nhà máy lọc dầu lớn nhất Mỹ, Saudi Aramco do Motiva sở hữu phải đóng cửa trong 2 tuần. Thiệt hại từ cơn lũ vẫn chưa được sửa chữa hoàn toàn trong nhiều tháng.
Đối với cơn bão này, một số nhà khí tượng học đã dự đoán có tới hai feet mưa. Xăng và thành phẩm chưng cất có thể bị ảnh hưởng cũng như dự trữ dầu thô của Hoa Kỳ. Nếu các nhà máy lọc dầu không thể xử lý dầu thô nhưng sản xuất dầu phần lớn không bị ảnh hưởng, kết quả là dầu thô Mỹ sẽ tồn lại đáng kể, sẽ được công bố trong báo cáo một vài tuần sau cơn bão.
3. Xuất nhập khẩu bị tạm dừng
Việc đóng cửa cảng và đường ống do lũ lụt hoặc thiệt hại do bão khác cũng có thể khiến hậu quả nặng nề hơn so với các mức dự trữ dầu thô Mỹ thông thường. Xuất khẩu dầu thô của Hoa Kỳ hiện là một phần quan trọng trong giao dịch dầu toàn cầu. Hầu hết dầu thô của Hoa Kỳ được xuất khẩu từ các cảng ở Houston, Galveston và Cảng dầu khí ngoài khơi Louisiana (LOOP). Xuất khẩu (và nhập khẩu) dầu có khả năng bị tạm dừng khi thời tiết xấu và, trong một số trường hợp, lũ lụt có thể khiến một cảng mất kiểm soát trong vài ngày hoặc vài tuần sau khi cơn bão đã qua. Với lũ lụt nặng nề, chúng ta có thể thấy số liệu xuất khẩu dầu của Hoa Kỳ giảm tạm thời trong báo cáo xuất khẩu dầu hàng tuần và hàng tháng sau cơn bão.
Nhà đầu tư và những người theo dõi thị trường nên ghi nhớ những vấn đề này trong suốt mùa bão ở Hoa Kỳ, kéo dài từ tháng 5 đến tháng 11 và đạt mức cao nhất từ tháng 8 đến tháng 10. Tuy nhiên, mỗi cơn bão là khác nhau. Đường đi, cường độ gió, tốc độ và lượng mưa có thể tác động đến các vùng khác nhau. Ví dụ, một cơn bão có thể khiến hoạt động khoan dầu ngoài khơi và các cảng phải đóng cửa trong một thời gian dài nhưng các nhà máy lọc dầu có thể không bị ảnh hưởng. Số lượng dự trữ dầu dường như không bị ảnh hưởng trong trường hợp này, vì sản lượng giảm và xuất khẩu giảm bù trừ cho nhau. Dù thế nào đi nữa, hãy sẵn sàng cho khi giá dầu biến động mạnh trong mùa bão này.